Wat deden vrouwen vroeger als ze ongesteld waren?

In een tijd zonder tampons, menstruatiecups of absorberend ondergoed… hoe kwamen vrouwen die dagen dan door? Een interessante vraag, waar we vaak pas bij stilstaan als we er echt over nadenken.

Vrouwen menstrueerden natuurlijk altijd al, maar de manier waarop ze ermee omgingen verschilde sterk per tijd, cultuur en klasse. In veel traditionele samenlevingen gebruikten vrouwen stoffen doeken. zelfgemaakt van linnen, katoen of wol, die ze uitspoelden en hergebruikten. In sommige streken werd er mos, gras of zelfs papier gebruikt als absorberend materiaal.

Hygiëne was toen een veel grotere uitdaging. Water en zeep waren niet altijd beschikbaar, en sommige vrouwen bleven tijdens hun menstruatie juist thuis of apart van de gemeenschap. In bepaalde culturen ontstonden er zelfs 'maandhutten' of aparte ruimten voor menstruerende vrouwen, een mix van religie, rust en taboe.

Pas in de late 19e en 20e eeuw ontstonden de eerste commerciële menstruatieproducten, zoals de 'sanitary belt'. Tampons kwamen op in de jaren 30, en pas veel later werd herbruikbaar menstruatieondergoed populair als duurzaam en comfortabel alternatief.

Inmiddels hebben we de luxe van keuze, comfort en hygiëne, iets wat voor veel generaties vóór ons niet vanzelfsprekend was. Goed om soms even bij stil te staan.